процесуальна теорія мотивації, згідно якої люди суб'єктивним чином визначають відношення очікуваного заохочення до витрачених для цього зусиль і зіставляють отримане відношення із стосунками, що отримуються іншими людьми, що виконують аналогічну роботу. Якщо людина в даній ситуації вважає, що його колега отримує більшу винагороду, то він прагнутиме ліквідовувати це дисбаланс.