інфекційні агенти позаклітинної природи, здатні в процесі реалізації генетичної інформації, що закодована в їх геномі, перебудувати метаболізм клітини, направивши його у бік синтезу вірусних частинок. Віруси можуть мати білкову оболонку, а можуть складатися тільки з ДНК або РНК