поліцукорид. Складає основу зовнішнього скелету членистоногих і є
компонентом клітинної стінки грибів, деяких зелених водоростей.
Лінійний полімер із залишків N-ацетил-D-глюкозаміну, сполучених β-1,4-глікозидними зв'язками; в кутикулі членистоногих утворює складні комплекси
з білками, пігментами, солями кальцію. У безхребетних може бути присутний не
тільки в кутикулі, а й в інших скелетних утвореннях. Молекули Х., подібно
до молекул целюлози, утворюють високоупорядковані надмолекулярні структури,
внаслідок чого Х.не розчиняється у воді. Піддається
розщепленню ферментами хітиназами і лізоцимом.