основний структурний компонент багатьох ліпідів (нейтральних жирів,
фосфогліцеридів, восків та ін). Вільні Ж.к. присутні в організмах у незначних
кількостях. В живій природі переважно зустрічаються вищі Ж.к. з
парним числом атомів Карбону (С14-С24). Ж.к.можуть бути насиченими (пальмітинова,
стеаринова та ін, загальна формула СnH2n+1COOH) або
ненасиченими з подвійними зв'язками (рідко потрійними) (олеїнова кислота,
незамінні жирні кислоти).Ж.к. синтезуються і руйнуються в живій клітині головним
чином шляхом послідовного приєднання або відщеплення двовуглецевих фрагментів.