ХОЛЕСТЕРОЛ, ХОЛЕСТЕРИН

тетрациклічний, ненасичений спирт із класу стероїдів.

Є в усіх живих організмах. Вміст Х. у рослинах невеликий (за винятком олії зерен і пилку). У хребетних Х. міститься в ліпідах нервової тканини, в печінці (основний орган біосинтезу Х.),
в наднирниках і в еритроцитах.
У плазмі крові Х. є у вигляді естерів з вищими жирними кислотами і служить переносником при їх транспорті. Основна біохімічна функція Х. у хребетних - перетворення у прогестерон
(у плаценті, сім'яниках, жовтому тілі і в наднирниках), як початковий ланцюг біосинтезу стероїдних статевих гормонів і кортикостероїдів. Інші напрямки метаболізму Х. у хребетних - утворення жовчних кислот, спиртів, вітаміну D₃. Участь Х. в утворенні фосфоліпідного шару клітинних мембран обумовлена здатністю Х. і його естерів утворювати молекулярні комплекси з жирними кислотами і білками. Вищі хребетні синтезують Х. із сквалену. У деяких тварин рівень Х. в організмі регулюється за принципом зворотнього зв'язку. У людини цей механізм відсутний, тому при багатій жирами дієті вміст Х. в крові (в нормі 150-200 мг%) різко зростає, що сприяє ожирінню печінки, надлишковому утворенню жовчі і внаслідок цього, жовчних каменів, а також до відкладання в стінках кровоносних судин Х. в складі ліпопротеїдів; це призводить до розвитку атеросклеротичних бляшок і атеросклерозу. З організму Х. виводиться головним чином з екскрементами.

» Глосарій